译者注：本文原发表自《休斯敦纪事报》，作者是Varun Shankar，文中数据均截至原文发稿前（4月16日），文中观点与译者及平台无关。
在季后赛首轮抽中伤兵满营的洛杉矶湖人队后，外界对休斯敦火箭队的期望发生了戏剧性的变化。
在本周六于洛杉矶打响的系列赛中，湖人队不太可能在大部分时间里拥有明星后卫卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯，甚至可能完全缺席。The Athletic的资深NBA记者弗雷德·卡茨在与《休斯敦纪事报》的火箭队随队记者瓦伦·尚卡尔交谈时表示，毫无疑问，对火箭队的期望应该随之改变。
卡茨说：“我知道他们自己也遭受了一些贯穿全年的伤病，弗雷德·范弗利特受伤，史蒂文·亚当斯现在也缺阵了……但我们谈论的是一支可能失去了他们最好两名球员的湖人队。……我们谈论的是精英中的精英，是这支天赋严重向顶层倾斜的球队的核心，所以这绝对改变了人们的期望。”
但这依然会是一场硬仗。卡茨和我假装自己是火箭队的教练组，为这轮系列赛制定了一份顶级的比赛计划。以下是我们的讨论结果。为了篇幅和清晰度，我们的对话经过了编辑。
火箭队对阵湖人队的优势是什么？
尚卡尔：好的，我和联盟里的一些人聊过——教练、管理层人员——主要问了一些宏观的问题.当你在季后赛为另一支球队制定比赛计划时，你会问些什么问题？他们告诉我，你要看看你的优势与他们的劣势在哪里交汇，反之亦然。
那么我们就从这个问题开始：火箭队在对阵湖人队时应该依靠什么优势？应该如何发挥？
卡茨：毫无疑问是篮板球，即使亚当斯缺阵也是如此。就是篮板球。湖人队并不是一支非常重视进攻篮板的球队，而在防守端，他们的防守篮板只能算是一般。东契奇对他们来说是一个非常重要的篮板手。他现在不在了。这将产生巨大的影响。火箭队仍然是联盟中最好的进攻篮板球队。……你有时能抓到湖人队的侧翼球员在防守篮板时不卡位。
火箭队需要赢得回合数之争才能获胜。他们就是这么打球的，对吧？他们通过篮板球获得额外的回合，我认为这也是他们在这个系列赛中必须采取的策略。……现实情况是，湖人队缺少了他们最好的创造者东契奇。虽然他们还有勒布朗·詹姆斯，但詹姆斯已经41岁了，他肩上的担子很重。他们最终可能会陷入这样的困境：那些不喜欢控球的球员，最终不得不去控球。如果出现这种情况，你就会看到失误爆炸的画面。这也是这个问题的另一个可能答案。但现实是，火箭队自己的失误也相当多。他们只是在进攻篮板上弥补了这一点。
尚卡尔：……绝对的。我的看法是，要依靠大量换防的策略。依靠你们拥有的外线防守者，特别是当对方只有一名真正需要你担心的能创造进攻机会的球员时。尽可能避免防守轮转。根据Cleaning the Glass的数据，除了詹姆斯和小尼克·史密斯之外，湖人队名单上每位现役球员至少70%的进球都来自于助攻。
这些球员包括八村塁、卢克·肯纳德、德安德烈·艾顿。这些球员在整个赛季中都不需要创造太多属于自己的进攻机会。这不是他们最擅长的。他们最擅长的是无球跑动，依靠队友来发挥。
所以当你拥有像阿门·汤普森、小贾巴里·史密斯、塔里·伊森、约什·奥科吉这样的防守者，甚至是哪怕已经到了这个年纪的凯文·杜兰特在外线防守时，你都不用担心他们。直接换防就好了，并确保在换防时进行沟通，以避免让对手轻松得分。
你确实需要尽可能地保护申京和里德·谢泼德。但我并不像前几年那样，担心詹姆斯会去点名军训这些错位。在绝对需要的时候，我会让申京去防守艾顿，但我也会毫不犹豫地让小史密斯或伊森去防守对方中锋，然后让申京去防守杰克·拉拉维亚或贾里德·范德比尔特。
谢泼德会稍微难藏一点，但我认为你可以让他去防守马库斯·斯玛特或肯纳德，不用太担心。当这两名球员中的任何一个被卷入战术时，火箭队全年在使用延误后回撤策略来避免换防方面都做得很好。
总的来说，我认为你们应该鼓励詹姆斯去投急停干拔三分。根据NBA官网的数据，他本赛季这种投篮的命中率只有32%，如果他在系列赛中段开始命中这些球，你再进行调整也不迟。
这就引出了一个问题：在防守詹姆斯的掩护时，你会选择挤过掩护，还是干脆就让他去投那种干拔？对阵詹姆斯的最佳策略是什么？
卡茨：……这取决于掩护人是谁。如果掩护的是个小个子，他们该更倾向于挤过掩护。老实说，你可能想要进行一些夹击，因为我对他们球队其他球员持球创造机会的能力没有太大信心。如果是艾顿给詹姆斯做掩护，艾顿并不是那种在短顺下后能精英级处理球的球员。八村也不是什么短顺下后的顶级创造者。
而且他们两个都不太能博得罚球，也很少真正杀伤篮筐。所以如果你选择夹击，让这些家伙陷入那种需要做出决策的四打三局面，他们可能会很挣扎。
真正的答案是，你必须什么招都用一点，因为对手是詹姆斯，他是一位篮球智者，即便某种策略正在奏效——比方说你绕后防守掩护，而詹姆斯没能投进干拔三分……詹姆斯迟早会看穿这一切。……在一整个季后赛系列赛中，面对任何伟大的球员和任何真正聪明的球员，你必须不断变换花样。你必须轮换防守者。你必须改变防守策略。
……我能预见到火箭队会去夹击，因为他们想要制造失误。这支球队真的非常渴望打出对手的失误。
尚卡尔：……我不知道现在的火箭队在面对这支湖人队时，是否还那么急于逼迫对手出现大量失误。这并不是他们整个赛季过度依赖的打法。我认为他们喜欢在扎实的一对一防守中顺带逼出失误，但我认为他们不想去冒险，部分原因是这两支球队上次交锋时，他们在比赛的大部分时间里对东契奇的防守都非常直接，然后他们在比赛末段开始夹击，结果在最后时刻被彻底撕碎了。
我很好奇，在詹姆斯职业生涯的这个阶段，他们想要对他施加多大的侵略性。因为如果你开始派两人去包夹持球人，他足够优秀，会开始阅读你防守背后的破绽，然后把你拆解得七零八落。就像你说的，他们会尽量多尝试变阵。但我确实认为他们会花大量时间进行常规的硬碰硬防守。
卡茨：你比我更常看他们的比赛。你很可能是对的。我想说的是，我认为这和防守东契奇时有些不同，仅仅是因为那个出球点不在了。
现在确实如此，詹姆斯之外真的没有什么接应点。所以詹姆斯可能会做出正确的阅读，但如果接球的那个人没有能力完成战术，那就无关紧要了。……你不能一整场比赛都在夹击詹姆斯。詹姆斯会立刻识破。但是如果比赛还剩六分钟，分差只有四分，而你整场比赛都没有夹击过詹姆斯，此时你突然冷不丁地来个夹击，这可能会让他心里嘀咕：“哟，等等，让我来看看这是怎么回事。”
火箭队的弱点是什么？
尚卡尔：……接下来的部分：在对阵湖人队时，他们最应该担心火箭队的哪个弱点？他们能做些什么来减轻其影响？我先来。
失误。你之前提到过要努力将回合数的优势最大化。……本赛季火箭队在控制失误方面真的非常非常糟糕。他们总是在失误。最近他们稍微好了一点，但这仍然是他们必须意识到的问题。自从东契奇和里夫斯受伤以来，湖人队在利用失误得分方面表现得非常出色。虽然样本量很小，但这仍然值得注意。
看看整个赛季詹姆斯在场、东契奇和里夫斯不在场时的阵容数据。这些阵容在本赛季逼迫对手失误方面做得很好。不要在攻防转换中给他们轻松得分的机会。处理球要谨慎。要有把握。如果你不确定，就要有放弃某些战术回合的觉悟。
……湖人队在面对火箭时，对杜兰特的包夹也非常凶狠，试图迫使他交出球权。你在三月中旬的那两场比赛中看到了很多次这种情况。这在当时几乎让火箭队的进攻彻底瘫痪。……在回合开始时，让球离开杜兰特的手。让他在接球前跑动起来。让他担任掩护人。在不需要运太多球就能投篮的位置把球交给他。……他能将手中有球的时间更多地花在直接投篮上，对火箭队就越有利。
卡茨：我要说是关键时刻的进攻，他们在这时往往会陷入停滞。
纵观整个赛季，我们见过太多次这样的情况了：由于能够拼抢下自己投失的篮板，加上杜兰特能进行足够多的救场，他们的进攻看起来很不错。但一到关键时刻，情况就会陷入停滞，他们会非常依赖杜兰特来拯救球队，这与比赛前43到44分钟里的打法截然不同，而他确实也足够优秀，能够做到这一点。但如果他投丢了一两球，或者投丢了太多球，这支球队的进攻就会突然彻底哑火，那时候失误和其他乱七八糟的问题也就随之而来了。
关于湖人队的一点是……在没有东契奇和里夫斯的情况下，他们在防守端更强了。
你不再需要苦苦支撑着让东契奇和里夫斯顶在防线最前端，让詹姆斯沉在防线最后端。你知道的，你能派上一些更强悍的球员……你绝对不想看到斯玛特找到了防守节奏，艾顿打出了出色的团队防守，而范德比尔特在满场飞奔。你让他们进入了防守的舒适区，突然之间，你就只能在每次进攻回合耗尽时、在比赛末段依靠杜兰特一次又一次地来救场了，因为这种情况在整个赛季中已经让火箭队吃过太多亏了。
谁会超常发挥？
尚卡尔：……最后一个问题，如果火箭队赢下系列赛？哪位火箭队球员超常发挥了，或者哪位湖人队球员发挥失常了？
卡茨：我觉得会是谢泼德的救赎系列赛。……我大胆预测会有一场比赛，谢泼德命中六记三分，然后他们赢了。接着在另一场比赛中，他命中四个三分，他们又赢下了那场。……这支球队需要拿到额外的分数。他们需要从三分线外获得额外的分数。
湖人队失去了他们绝大部分的三分火力。他们有肯纳德，詹姆斯也能投进，但随着里夫斯和东契奇双双缺阵，他们失去了绝大部分的三分火力。
尚卡尔：……我的答案是小贾巴里·史密斯。原因在于空间和防守。我认为他可能会被指派去防守八村塁，我也认为他可能会有一些时间去对位湖人队的中锋们。如果他能命中外线投篮，湖人队就更难将防守重心集中在杜兰特和申京身上。……空间对于这支球队就是这么重要。如果小史密斯在这个系列赛中，能在大部分处于空位的情况下投出40%的三分命中率，我认为这对火箭队来说将是一个非常好的兆头。
